李靖接到密报，气得胡子都快翘起来了，一巴掌拍在案几上。

“狼心狗肺的畜生！本帅险些被这狗贼所误！”

他当即怒喝下令：“来人！将阿史那步真及其所有核心党羽，给本帅统统拿下！”

阿史那步真本就在帐中坐立不安，如热锅上的蚂蚁。

忽听帐外甲胄碰撞声大作，便知大事不妙。

待唐军将士如潮水般冲入帐中，他竟还想拔刀反抗，口中狂呼：“我乃大唐册封的俟斤！尔等好大的胆子……”

话音未落，早有几名虎背熊腰的唐军将士饿虎扑食般一拥而上，将他死死按在地上，捆得和粽子一般。

他那刚刚坐热没几天的新可汗美梦，彻底碎成了渣。

是夜，月黑风高，杀人夜。

薛仁贵率领的五百精锐，在夜幕的掩护下，成功潜入谷地后方。

与此同时，苏定方也指挥另一支小队，从正面发动佯攻，吸引了谷内大部分守军的注意力。

薛仁贵所部直扑谷内唯一的水源地。

守卫水源的突厥兵卒哪里料到背后会钻出敌人，猝不及防之下，转眼间便被悉数解决。

随后，他们按照那名百夫长指点的方位，迅速找到了关押汉人俘虏的几处隐蔽山洞。

“弟兄们，我们是大唐的军队，来救你们回家了！”

薛仁贵一脚踹开洞口的简陋栅栏，声若洪钟。

洞内被关押的汉人先是惊疑不定，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声，许多人喜极而泣。

在唐军将士的掩护下，数百名衣衫褴褛、形容枯槁的汉人俘虏被成功解救出来。

薛仁贵更命人四处放火，同时用突厥语高声呼喊：“水源已被我军夺取！阿史那·咄苾已降！”

要在谷内制造更大的混乱，彻底击垮敌人的抵抗意志。

谷内突厥残兵本就因缺水和内讧而军心动摇，此刻听闻水源被夺，后路又被抄，更是人心惶惶，乱作一团。

李靖敏锐地抓住了这稍纵即逝的战机，当即下令：“总攻！”

“杀——！”

震天的喊杀声中，唐军主力从谷口决堤般汹涌而入。

谷内残敌在唐军的前后夹击之下，几乎没有组织起任何像样的抵抗，便纷纷丢盔弃甲，或死或降。

阿史那·咄苾眼见大势已去，满脸绝望，最终挥刀自刎，结束了他罪恶的一生。

黎明时分，山谷内的战斗彻底平息。

西突厥王庭牙帐，连同这最后的抵抗据点，已完全被大唐军队掌控。

乙毗射匮可汗及其几个有实力的王位竞争者，或死于先前的内斗，或殒命于唐军兵锋之下，或沦为阶下之囚。

王庭府库中堆积如山的金银珠宝、名贵皮货、精美丝绸，以及草原上数也数不清的牛羊马匹，尽数成为了大唐的战利品。

李靖下令，将那面象征着西突厥王权的巨大狼头纛旗，连同缴获的乙毗射匮可汗金印，即刻快马加鞭，送往长安报捷。

数日后，捷报传至长安，京城内外，一片欢腾。太极殿上，李世民手捧捷报，龙颜大悦，当众盛赞：“太子调度有方，李靖、薛仁贵、苏定方等用兵如神，扬我大唐国威！”群臣纷纷山呼万岁。

然而，李世民看向御座之下的太子李承乾时，那目光中除了欣慰，更多了一层难以言喻的深邃。太子这份运筹帷幄、决胜千里的能力，成长得太快了。

东宫，李承乾虽然也为大捷欣喜，但心中并无多少波澜，这本就在他的预料之中。真正的挑战，从来不在沙场之上。

就在这举国欢庆的氛围尚未散尽之时，常胜行色匆匆地从李靖军中缴获的大量文书、信件中，翻找出了一封